Ottawa, Ontario (1er octobre) - L'Institut africain des sciences mathématiques, ou AIMS, est arrivé sur la Colline du Parlement cette semaine avec une mise à jour étonnante sur son initiative Next Einstein. Bien que le prochain prodige échappe encore, avec l'aide du Canada, l'AIMS a produit un nombre impressionnant de plus de 731 diplômés de 41 pays africains, dont plus de 30% sont des femmes.
Le président et fondateur de l'AIMS, le professeur Neil Turok, et le président et chef de la direction, Thierry Zomahoun, ont célébré avec une mise à jour spéciale pour les parlementaires et les diplomates lors d'un événement sur la colline du Parlement.
«Nous sommes fiers de ce que nous avons accompli», déclare Zomahoun. «L'année prochaine, nous prévoyons obtenir le diplôme de notre 1000e boursier et, avec le soutien continu du Canada, nous prouvons qu'ensemble, nous pouvons faire une différence en créant une nouvelle génération de scientifiques en Afrique.
Cet effort est opportun car les économies africaines ont connu une croissance phénoménale au cours des cinq dernières années. L'économiste prévoit que de 2011 à 2015, sept (Éthiopie, Mozambique, Tanzanie, Congo, Ghana, Zambie et Nigéria) des dix économies les plus dynamiques du monde se trouveront en Afrique. Ces pays s'attendront à voir des taux de croissance économique compris entre 6,8 et 8,1 pour cent. La demande explose pour une génération de jeunes qui appliquent les sciences et les mathématiques pour assurer un développement social, économique et politique rapide et stable.
Seuls six pour cent des Africains en âge de post-secondaire sont inscrits dans des programmes d'apprentissage, des collèges ou des universités, contre une moyenne mondiale de 26 pour cent (Institut de statistique de l'UNESCO, Montréal, 2010). En Europe et en Amérique du Nord, le taux de scolarisation atteint 80%. Au Canada, le taux d'inscription est d'environ 75% des Canadiens d'âge postsecondaire (Banque mondiale 2011). L'initiative AIMS - Next Einstein (AIMS-NEI) joue un rôle majeur dans la réduction de cette lacune en Afrique, ayant ouvert des centres d'excellence pour la formation postuniversitaire, la recherche et la sensibilisation en Afrique du Sud, au Sénégal, au Ghana, au Cameroun et en Tanzanie. Le plan est de créer un réseau de 15 centres à travers l'Afrique diplômant des milliers d'experts en sciences mathématiques - la moitié seront des femmes - chaque année d'ici 2023.
Turok, un physicien sud-africain connu pour ses travaux en cosmologie, développant et testant des théories du big bang, a fondé AIMS en 2003. Il croit que le renforcement des capacités en sciences mathématiques est l'un des moyens les plus intelligents de contribuer au développement de l'Afrique, en investir directement dans les jeunes talentueux, de manière efficace, transparente et très rentable.
«Notre concept est simple. Nous rassemblons les meilleurs esprits mondiaux en mathématiques et en sciences pour enseigner et faire de la recherche avec les étudiants les plus brillants d'Afrique », déclare Zomahoun, diplômé en gestion de l'Université McGill. «Nos diplômés utilisent ensuite ces compétences pour s'attaquer à des problèmes allant de la maladie et de la famine à la dégradation de l'environnement, l'analphabétisme et la pauvreté. Les diplômés de l'AIMS ont une vaste formation et sont de talentueux résolveurs de problèmes et innovateurs. »
Le succès d'AIMS a incité les gouvernements et les principales entreprises technologiques à se tenir au courant. Le gouvernement canadien a fait un investissement majeur de CDN$20 millions en 2010. Le Royaume-Uni et l'Allemagne ont également investi dans le projet. Vingt-six universités du Canada, d'Europe, d'Asie et d'Afrique y participent, dont les universités d'Ottawa, de Guelph, de Waterloo, de la Colombie-Britannique, de Simon Fraser et de Victoria.
«Nous sommes reconnaissants du soutien que nous recevons des gouvernements en Afrique et à l'étranger», déclare Turok. «La contribution du Canada a été déterminante et nous constatons maintenant l'impact du fait que nos diplômés assument des rôles de leadership pour renforcer l'autosuffisance de l'Afrique dans les domaines de l'éducation, de la recherche et de l'industrie.
Pourquoi se concentrer sur les sciences mathématiques? Parce que les mathématiques sont à la base de toutes les technologies modernes, de la plomberie à l'électricité, des smartphones aux satellites. Ses applications vont de la modélisation et de la planification pour l'économie, les communications, les transports, l'énergie et la santé. Pourtant, il est également totalement interculturel et gratuit à partager. La science mathématique est le fondement du développement. De nombreux diplômés de l'AIMS ont occupé des postes de premier plan dans des institutions civiles et des ONG, ainsi que dans des universités, des centres de recherche et des entreprises à travers l'Afrique.
L'AIMS planifie également le Next Einstein Forum (NEF), un forum mondial pour la science, le tout premier à avoir lieu sur le sol africain en 2015. A travers le NEF, AIMS se propose de faire de l'Afrique le prochain hub pour la science mondiale.
À propos de l'AIMS et de la Next Einstein Initiative
L'Institut africain des sciences mathématiques (AIMS) est un réseau panafricain de centres d'excellence pour l'enseignement postuniversitaire, la recherche et la sensibilisation en sciences mathématiques. Sa mission est de permettre aux étudiants les plus brillants d'Afrique de s'épanouir en tant que penseurs indépendants, résolveurs de problèmes et innovateurs capables de propulser la future autosuffisance scientifique, éducative et économique de l'Afrique. AIMS a été fondée en 2003 et a produit 731 diplômés, dont environ un tiers sont des femmes. L'objectif de l'initiative Next Einstein est de construire 15 centres d'excellence à travers l'Afrique d'ici 2023.
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Steven Williams | Cel: 416-655-8394 | swilliams@nexteinstein.org | Twitter: @ stevenwilliams1
Français: Communiqué de presse AIMS pour Ottawa EN